O Costão do Santinho é fruto de um projeto visionário que pensa o turismo como uma experiência ampla de convívio com ambientes, pessoas, manifestações culturais, música, costumes, comida típica e natureza, sem abrir mão do conforto, qualidade e variedade de serviços. O resort começou a ser idealizado no final da década de 70, quando foi adquirido o primeiro dos 28 terrenos que somam hoje os mais de um milhão de m² entre construções e áreas preservadas. Inspirado em grandes resorts europeus, o Costão do Santinho possui traços da arquitetura colonial portuguesa, uma herança cultural deixada pelos imigrantes que colonizaram Florianópolis por volta do ano de 1750. Tal característica hoje está presente nos telhados e no colorido das janelas das 14 vilas, nos arcos e passagens da ala internacional.

A construção das vilas começou em janeiro de 1990. No dia 13 de dezembro de 1991, as duas primeiras foram inauguradas - com as 12 seguintes chegando logo depois. Por trás da realização do sonho, havia também a preocupação constante em preservar o habitat e o modo de vida dos pescadores. Situado em uma região de natureza exuberante e rica em sítios arqueológicos, com dezenas de inscrições rupestres e oficinas líticas, o projeto Costão do Santinho comporta também dois museus arqueológicos, o primeiro museu ao ar livre em resort de praia do Brasil, inaugurado em dezembro de 1997, e o Museu dos Brunidores, situado junto à Marina do Costão e inaugurado em 2 de junho de 2002.

Em 9 de abril de 1999 foi inaugurado o Centro Internacional de Eventos e, menos de dois anos depois, em 15 de dezembro de 2000, ficaria pronta a primeira etapa da Ala Internacional que, logo na sua estréia, foi sede de um importante evento - a XIX Reunião do Conselho do MERCOSUL. Com a presença de grandes chefes de estado, o então presidente da república, Fernando Henrique Cardoso, conduziu a cerimônia, acompanhado pelos presidentes da Argentina, Uruguai, Paraguai, Chile e África do Sul, todos hospedados no Hotel. A etapa final foi concluída em 15 de dezembro de 2002, com a abertura do Restaurante Nossa Senhora da Vitória, do fitness center e das piscinas externas.

Ainda na área de eventos, em maio de 2009 foi inaugurado o Pavilhão Tuguá, construído especialmente para o Fórum Mundial do World Travel & Tourism Council (WTTC), considerado o mais importante encontro do turismo no planeta, realizado entre os dias 14 e 17 de maio. Trata-se de uma gigantesca estrutura de 1.800 m² com capacidade para acomodar até três mil pessoas com todo o apoio tecnológico e logístico do Costão do Santinho. É mais uma obra que revela o diferencial do Resort – um centro de lazer e eventos sem paralelo no Brasil e no MERCOSUL, aliado a um dos mais belos locais esculpidos pela natureza.